Kaum ein Gegenstand des täglichen Gebrauchs übt einen solchen Reiz auf den Menschen aus wie das Messer. In nahezu jeder Situation wird es in irgendeiner Form verwendet. Sei es als Teppichmesser in der Werkstatt, das Küchenmesser im täglichen Gebrauch oder auch das berühmte Schweizer Offiziersmesser in jeder Lebenslage. Dabei spielen gerade Klappmesser für viele Leute eine besondere Rolle. Das Schneidewerkzeug ist so alt wie die Menschheit selbst und es ist erstaunlich jedoch nicht verwunderlich, dass sich dieses Werkzeug über die Jahrtausende und Jahrmillionen in seiner Grundform erhalten hat. Dabei hat sich allerdings der technische Stand stark weiterentwickelt und somit gibt es auch für jedes Aufgabengebiet eine eigene Gattung an Klappmessern.

Sehr häufig spricht man vom so genannten Outdoormesser. Dieses kann aber nur schwer als eine Kategorie für Klappmesser eingestuft werden. Der Begriff Outdoormesser ist sehr weitläufig und beschreibt in erster Linie die Klappmesser mit nur einer Klinge. Ebenso deutet dieser Begriff auf eine gewisse Stabilität. Dennoch gibt es zahllose Outdoormesser, gerade in der billigen Preisklasse, die gerade bei der Qualität zu wünschen lassen. Es ist schwer vorstellbar dass gerade ein Klappmesser solche Belastungen überstehen soll. Weshalb gerade für Vorhaben wie Survival Tracking oder die Jagd man auf ein gutes Messer mit einer festen Klinge setzen sollte. Natürlich gibt es auch passende Klappmesser, diese findet man allerdings in der Regel in der oberen Preisklasse.

Zwar eignet sich das Outdoormesser auch für die Jagd, kann aber die Qualitäten eines richtigen Jagdmessers nicht bieten. Da Jagdmesser neben einer scharfen Klinge auch eine sehr hohe Stabilität voraussetzen, sind Klappmesser für diesen Zweck praktisch ungeeignet. Dafür spricht auch das Größenverhältnis. Während Jagdmesser in etwa eine Klingenlänge von 15 cm aufwärts vorweisen und es sogar Modelle gibt die bis zu 70 cm lang sind, haben Klappmesser grundsätzlich eine Klinge die nicht länger als der Griff ist. Diese hält sich meist im Rahmen von 10 bis 12 cm. Ebenso wird beim Jagdmesser eine sichere Klingenführung sowie Rutschfestigkeit gefordert. Das liegt daran, da das Jagdmesser meistens dafür verwendet wird, die erlegten Tiere zu verarbeiten. Dennoch kann sich ein Klappmesser als Zusatzwerkzeug in der Ausrüstung des Jägers als nützlich erweisen. Besonders bei Feinarbeiten wie Zurechtschnitzen von Stockspitzen zeigt das Klappmesser seine Qualitäten.

Eine besondere Gattung der Klappmesser, bilden die Mehrzweckmesser. Der berühmteste Vertreter ist wohl das Schweizer Armeemesser bzw. Offiziersmesser, oder einfach Schweizer Taschenmesser genannt. Dieses stellt auf seinem Gebiet die Elite der Klappmesser dar und ist je nach Preisklasse mit zahlreichen Werkzeugen ausgestattet. Jedoch sind es nicht die einzigen Klappmesser die zusätzliche Gadgets bereithalten. Verfügt ein Messer über Zusatzfunktionen spricht man meist von einem Survival- oder Überlebensmesser. Diese haben sich besonders bei Wanderern, Kletterern und auch Campern beliebt gemacht. Dabei sind die Zusatzfunktionen dieses Messers auf Überlebenssituationen ausgelegt. Modelle mit integriertem Kompass oder einer Angelvorrichtung bzw. einer Befestigungsvorrichtung für die Speerfunktion sind typische Beispiele für Überlebensmesser.

Man sollte vor dem Kauf jedoch gut überlegen wofür das Messer dienen soll. Qualität und Funktionalität sollten bei der Auswahl des Produkts im Vordergrund stehen. Als typischer Festivalcamper wird man wohl kaum in die Notlage kommen sein Taschenmesser als Speer einsetzen zu müssen. Außerdem sollte die jeweilige Gesetzlage beachten. In Österreich gibt es zwar keinen konkreten Verbot für das mitführen von Messern, jedoch gibt es da im restlichen Europa sehr starke einschränkungen.